Abedul enano (Betula nana)

El abedul enano (Betula nana), también conocido como abedul enano o por su nombre latino Chamaebetula nana, es una especie muy extendida de abedul nativo del hemisferio norte, concretamente de zonas con climas más fríos como Escandinavia, Islandia, Norteamérica y Rusia. Es un arbusto pequeño que alcanza una altura de 0,5 a 1 m. El abedul enano suele tener un tronco bajo y ramas que se extienden lateralmente. Su corteza es de color rojizo, algo inusual en los abedules. Sus hojas son pequeñas, redondeadas o arriñonadas, con venas romboidales. Las flores azul-púrpura que aparecen en la planta a principios de primavera son polinizadas por el viento.

El uso del abedul enano es muy amplio. Aunque no se puede utilizar para fabricar madera en el sentido estricto de la palabra, se emplea para fabricar diversos artículos como juguetes, muebles y otros pequeños objetos utilitarios. También se emplea en medicina y cosmética, donde se utiliza para extraer sustancias activas. El abedul enano también es conocido por sus efectos beneficiosos para el cuerpo humano. Ha penetrado en la civilización como hierba con un efecto fortalecedor del sistema nervioso. Estudios más recientes han demostrado que el extracto de abedul enano tiene efectos antioxidantes y puede favorecer la salud cardiovascular. Así pues, el abedul enano no sólo se utiliza por su aspecto, sino también por sus propiedades medicinales.