Ala de cera (Rhus succedanea)

La planta de la cera, también conocida como Rhus succedanea o pepino, es una planta muy extendida, especialmente en Asia. Es un árbol que puede alcanzar una altura de hasta veinte metros y se caracteriza por sus hojas de color verde brillante, que adquieren bellos tonos rojos y naranjas en otoño. En primavera produce pequeñas flores amarillas que luego se transforman en bayas negras.

Sin embargo, el principal producto de la calabaza de cera es una cera especial: el urushi. Se extrae de la savia lechosa que rezuma de las ramas heridas. Esta cera tiene muchos usos. Suele emplearse en la industria cosmética, por ejemplo, para fabricar diversos tipos de barras de labios, siliconas o bálsamos labiales y otros productos cosméticos. También se utiliza para fabricar velas y ceras para madera. En algunas zonas, esta cera también se ha utilizado en el pasado para la fabricación de discos de gramófono. Aunque en la actualidad muchos productos se sustituyen por alternativas sintéticas, la cera del árbol de la cera tiene propiedades específicas que hacen que siga siendo importante. La medicina oriental también aprovecha las propiedades medicinales del peral de cera, especialmente sus hojas y su corteza.