Ascomiceto (Tagetes erecta)

La ascamita, también conocida como caléndula africana, caléndula africana, o en el mundo anglosajón como caléndula mexicana o caléndula azteca, es una planta anual de flores muy bonitas originaria de México y América Central. Es interesante porque es una de las especies más grandes del género Tagetes y es muy popular por sus abundantes y ricas floraciones en tonos amarillos, naranjas y rojos. La planta puede crecer hasta 80 cm de altura y sus flores tienen hasta 10 cm de diámetro. El Ascomycanthus erectus es muy popular en jardinería, donde se utiliza para plantaciones espectaculares en arriates, rocallas, pero también como solitaria en macetas de flores.

Por otra parte, la ascamita erecta también es muy apreciada en las industrias alimentaria, farmacéutica y cosmética. En la industria alimentaria, el colorante de las flores de esta caléndula, conocido como E 161b, se utiliza para colorear el queso, el yogur, la mantequilla o ciertos tipos de pasta. El colorante obtenido de las flores del ascamaranto es amarillo anaranjado y es conocido por su gran resistencia a la luz y al calor. En medicina, esta planta se utiliza por sus propiedades antiinflamatorias y antisépticas. La industria cosmética, por su parte, utiliza las flores de la caléndula africana para producir aceites y extractos que tienen efectos beneficiosos sobre la piel.