Balanites aegyptiaca

Balanites aegyptiaca, también conocida como dátil del desierto, bálsamo egipcio o dátil del desierto, es una planta perteneciente a la familia Zygophyllaceae. Es un árbol o arbusto relativamente pequeño, exuberantemente ramificado, originario de algunas zonas de África y Asia. La planta está bien adaptada a las condiciones desérticas y puede soportar precipitaciones muy escasas. El árbol produce frutos parecidos a los dátiles, de ahí su nombre. Los frutos son muy nutritivos, ricos en vitaminas y minerales. También contienen un glucósido venenoso que es peligroso para el ser humano, pero los animales pueden consumirlo sin problemas.

El dátil del desierto tiene una amplia gama de usos en diversos productos. Sus frutos suelen comerse crudos o cocidos, como los dátiles. En la cocina africana, se suelen convertir en mermelada dulce. Además, el fruto también se utiliza en la producción de bebidas alcohólicas. Las semillas de balanites aegyptiaca contienen aceite, que se utiliza en cosmética por sus propiedades nutritivas e hidratantes. El aceite del dátil del desierto también es apreciado para cocinar, ya que añade un sabor único a nuez a los alimentos. La corteza y las hojas de la planta se utilizan en la medicina tradicional por sus propiedades medicinales. La corteza se utiliza para preparar un remedio contra la malaria, mientras que las hojas se emplean como cura contra diversos parásitos e infecciones.