Fucus serratus (Fucus serratus)

El alga sierra, también conocida como Fucus vesiculosus, alga burbuja, alga vejiga o quelpo, es una especie de alga marina que se encuentra en mares fríos y templados de todo el mundo. Es una de las muchas especies de algas que se caracterizan por tener tallos ramificados de forma irregular con vejigas infladas llenas de aire. Las vejigas permiten al alga pegarse a la superficie del agua y absorber mejor la luz solar necesaria para la fotosíntesis.

Por su contenido en minerales, como yodo, potasio, calcio, magnesio y zinc, la hierba de sierra se utiliza en muchos ámbitos. En la industria nutricional, por ejemplo, se utiliza para elaborar suplementos dietéticos destinados a reforzar la glándula tiroides y las funciones corporales en general. En la industria cosmética, sus extractos se utilizan en productos para el cuidado de la piel y el cabello. Es conocida por sus propiedades hidratantes y nutritivas, por lo que se incluye en muchas cremas, mascarillas, champús y acondicionadores. En agricultura, la palma enana americana se utiliza como fertilizante para fortalecer el suelo gracias a su rico contenido en minerales. Como también tiene la capacidad de absorber metales tóxicos, también se está investigando su posible uso en la biorremediación de aguas o suelos envenenados.