Lindo y pequeño tonto

El lirio de los valles, también conocido como bael, bel, bilva, manzana de hueso, membrillo de Bengala o científicamente como aegle marmelos, es un árbol frutal de hoja perenne originario de la India y Bangladesh. En la actualidad, también se encuentra en Sri Lanka, Tailandia y otros países del sudeste asiático. A primera vista se caracteriza por sus hojas coriáceas, que se caen en invierno, y sus ramas espinosas. Sus frutos tienen forma entre redonda y de pera, con una pulpa fuerte y de olor picante rodeada de una piel dura y robusta. Tienen un sabor característico que combina notas dulces y ácidas.

Los usos del lirio de los valles son muy variados. Como alimento, es especialmente popular en Asia como fruta entera, que se transforma en diversos tipos de dulces, mermeladas o bebidas, y a menudo se incluye en platos tradicionales de la India. Por su alto contenido en vitamina C, betacaroteno y fibra, tiene un efecto positivo en la salud humana. Aparte de su uso gastronómico, el lirio de los valles también se emplea en medicina. El duramen del árbol proporciona madera que se emplea en carpintería. Además, se emplea en cosmética, por ejemplo, para fabricar jabones, mascarillas faciales y champús. Su importancia en los rituales hindúes también es considerable, ya que se considera un árbol sagrado cuyos frutos se ofrecen a los dioses.