Sauce (Salix caprea)

Otros nombres: Sauce gato, sauce cabrío

Puntuación de daños: 1 (Sustancias naturales)

El sauce, también conocido como sauce gato o sauce cabrío en los países anglófonos, es uno de los árboles autóctonos de Europa y Asia. Su nombre genérico, caprea, deriva de la palabra latina que significa cabra, porque según muchas fuentes, las cabras son las primeras en ir tras los sauces de gato cuando la naturaleza despierta en primavera. El sauce es un árbol muy resistente que tolera bien las bajas temperaturas y puede crecer en casi cualquier suelo, aunque prefiere los húmedos y ricos en nutrientes. Debido a su distribución y a su importancia para la naturaleza, la gente lo ha utilizado durante muchas generaciones en una gran variedad de zonas.

Las hojas y las yemas del sauce se han utilizado en medicina desde tiempos inmemoriales. Por su alto contenido en ácido salicílico, precursor de la aspirina, tienen fuertes efectos antiinflamatorios y analgésicos. Sus infusiones se utilizan para tratar el reumatismo, los dolores de cabeza, la fiebre, los resfriados y dolencias similares. Antiguamente también se utilizaba la sustancia gelatinosa que se forma en la superficie de las yemas y que tiene una fuerte acción antiséptica. La madera del sauce es ligera y blanda, fácil de trabajar y, por tanto, popular para fabricar muebles, adornos diversos y otros artículos. En el pasado, también se utilizaba para fabricar herramientas, utensilios y cestas de mimbre. La corteza del árbol también tiene su utilidad, ya que es rica en taninos y se utiliza para curtir. En la actualidad, el sauce se utiliza principalmente en jardinería como árbol ornamental o para estabilizar el suelo. También es una valiosa fuente de alimento y refugio para muchas especies de insectos, aves y mamíferos.