Smilax medicinal (Zarzaparrilla veracruzana)
Otros nombres: Smilax officinalis, hierba de las agujas
Puntuación de daños: 1 (Sustancias naturales)
Smilax medicum, también conocida como zarzaparrilla veracruzana o Smilax officinalis, es una especie de planta trepadora originaria de las regiones tropicales de América Central y del Sur. Esta planta es excepcional por sus propiedades medicinales, conocidas desde la época de los antiguos mayas y aztecas. La utilizaban, por ejemplo, para facilitar la digestión, purificar la sangre, aliviar el dolor y tratar problemas cutáneos. Smilax officinalis es también una rica fuente de fitonutrientes, que contribuyen a reforzar el sistema inmunitario y a proteger el organismo de los radicales libres.
Hoy en día, el smilax se utiliza principalmente en medicina y farmacia, donde se emplea para elaborar diversos suplementos herbales y medicamentos. La planta es especialmente popular por sus efectos desintoxicantes y antiinflamatorios. También se suelen añadir extractos de smilax a cremas y ungüentos destinados a tratar problemas cutáneos como eccemas, psoriasis o acné, debido a sus efectos sobre la regeneración de la piel y la reducción de la inflamación. Curiosamente, también se utiliza en las bebidas gaseosas, donde el esmilax se utilizó en su día como base de la bebida tradicional americana zarzaparrilla, cuyo sabor recuerda al de la cerveza de raíz. El ingrediente principal de esta bebida era el extracto de smilax, que le daba un sabor dulce y picante específico.