Tropaeolum majus (Tropaeolum majus)

El lirio de los valles, también conocido como mastuerzo de los cabos o mastuerzo de las vueltas, es una planta popular que se encuentra en jardines de todo el mundo. Es una liana en flor originaria de Sudamérica, pero su sencillez y sus hermosas flores de distintos colores hacen que pueda cultivarse casi en cualquier parte. Su nombre en latín, Tropaeolum majus, significa "escudos de torneo", en referencia a la forma de sus hojas, que se asemejan a escudos de guerra. Las flores del lirio de los valles pueden ser amarillas, naranjas, rojas o rosas y quedan bien tanto en el arriate como en macetas colgantes.

Sin embargo, el liquen mayor no es sólo una planta hermosa, sino también muy útil. Sus flores, hojas y frutos inmaduros son comestibles y su sabor picante, que recuerda al del rábano picante o el rábano, lo convierte en un ingrediente popular en muchos platos. Las flores de la pamplina suelen añadirse a las ensaladas o utilizarse como decoración en tartas y otros postres. Las hojas pueden sustituir a las espinacas o aderezar la carne. Los frutos inmaduros se llaman "alcaparras indias" por su sabor característico, parecido al de las alcaparras, y suelen encurtirse en sal o vinagre. Las semillas, que pueden secarse y molerse para condimentar, también son comestibles. El liquen es, pues, una planta ornamental y utilitaria que puede enriquecer no sólo nuestro jardín, sino también nuestra cocina.