Crujidos en las articulaciones pueden tener diversas causas, desde la cavitación hasta la artrosis.
¿Qué significa el crujido en las articulaciones, por qué ocurre y cuándo prestar atención?
Quizás lo conozcas: al estirar los dedos o al levantarte de una silla, se escucha el característico crujido. Para algunas personas es una sensación agradable de liberación, mientras que para otras es un sonido desagradable acompañado de preocupaciones. El crujido y el chasquido en las articulaciones son fenómenos comunes que experimenta la mayoría de la gente, ya sea al moverse, hacer deporte o incluso en reposo. Sin embargo, hay muchos mitos, confusiones y temores en torno a esto. ¿Qué significa el crujido en las articulaciones? ¿Es una señal de algún problema o solo un sonido inofensivo que emite el cuerpo?
La respuesta no siempre es clara, pero tanto la medicina moderna como la fisioterapia aportan cada vez más conocimientos que ayudan a comprender este fenómeno. Comprender lo que sucede en el cuerpo cuando una articulación "cruje" puede ayudar a disipar preocupaciones y, al mismo tiempo, a reconocer señales de advertencia a tiempo.
¿De dónde proviene el crujido en las articulaciones?
La razón más común del crujido en las articulaciones es un fenómeno llamado cavitación. En la cavidad articular, que está llena de líquido sinovial, se forman pequeñas burbujas de gas (principalmente de nitrógeno y dióxido de carbono) durante un movimiento rápido o un cambio de presión. Cuando estas burbujas revientan repentinamente, se produce el característico crujido. Este proceso es completamente natural y generalmente no está asociado con dolor ni daño articular.
A menudo, las personas confunden este sonido con el rozamiento de huesos entre sí, pero en realidad es un fenómeno físico que ocurre dentro del líquido sinovial. Similar a cuando abres una botella de agua con gas: también allí se produce una liberación repentina de gas y se genera un sonido de chasquido.
Es interesante notar que después de un crujido, no se puede hacer que la articulación "chasquee" de nuevo inmediatamente, ya que el cuerpo necesita unos minutos para acumular suficiente gas en la articulación para un nuevo sonido. Este fenómeno respalda la teoría de que se trata realmente de un proceso físico temporal, no de un daño mecánico o fricción.
¿Cuándo es normal el crujido en las articulaciones?
En muchos casos, el crujido, chasquido o crepitación en las articulaciones es absolutamente normal y no hay razón para preocuparse. Aparece más comúnmente:
- al estirar los dedos, muñecas o tobillos
- al levantarse o cambiar de posición
- durante el ejercicio o el deporte, especialmente si el cuerpo no está suficientemente caliente
- con el envejecimiento, cuando disminuye la elasticidad de los ligamentos y cambia la estructura del cartílago
Este tipo inofensivo de crujido es generalmente indoloro, no limita el movimiento y no viene acompañado de hinchazón o inflamación. Muchas personas incluso lo buscan deliberadamente, como al "chasquear" los dedos, lo que les brinda una sensación de liberación. Aunque durante mucho tiempo se difundió la idea de que crujir los dedos frecuentemente lleva a la artritis, ningún estudio serio ha confirmado este mito hasta ahora. El famoso médico estadounidense Donald Unger incluso crujió los dedos de una mano todos los días durante 60 años y no observó ninguna diferencia entre las manos.
¿Cuándo puede ser el crujido una advertencia?
No todo crujido o chasquido en las articulaciones es inofensivo. Si el sonido viene acompañado de dolor, hinchazón, rigidez o limitación de movimiento, puede ser una señal de un problema más serio. Entre las causas más comunes están:
- Desgaste del cartílago (artrosis) – con la edad o el esfuerzo excesivo, se produce una pérdida gradual del cartílago articular, lo que puede llevar a una fricción dolorosa de los huesos y posterior crujido.
- Enfermedad inflamatoria de las articulaciones (artritis) – las inflamaciones autoinmunes o infecciosas pueden causar cambios en la estructura articular, dolor y crujido.
- Sobrecarga o lesión – después de un trauma, cirugía o esfuerzo deportivo excesivo, puede haber un desequilibrio en la articulación y la presencia de "inestabilidad", que a menudo es audible.
- Subluxación o deslizamiento de tendones – algunos tendones pueden deslizarse sobre prominencias óseas durante el movimiento, lo que se oye como un chasquido o crujido.
En estos casos, siempre es recomendable consultar la situación con un especialista: un ortopedista, fisioterapeuta o reumatólogo. Un diagnóstico temprano puede influir significativamente en el curso y tratamiento de una posible enfermedad.
¿Cómo afecta el estilo de vida al cuerpo?
Los hábitos poco saludables, el sedentarismo prolongado o el esfuerzo unilateral del cuerpo pueden llevar a la sobrecarga de las articulaciones y al posterior crujido. Especialmente en personas que trabajan en oficina, es común escuchar un crujido cada vez que se enderezan la espalda o los hombros. El cuerpo reacciona al sedentarismo prolongado acortando los músculos y cambiando la tensión en las articulaciones, lo que puede causar cambios temporales en el ajuste articular y una "respuesta sonora".
En el otro extremo del espectro están los deportistas – en ellos, el crujido puede aparecer debido a la carga repetida sobre ciertas articulaciones. Los corredores a menudo se quejan de crujidos en las rodillas, los nadadores de chasquidos en los hombros. Pero eso no significa que deban dejar de practicar deporte – a menudo ayuda una compensación efectiva, la liberación de los músculos sobrecargados o un cambio en la técnica.
Aquí se ofrece un ejemplo de la vida real: Petra, una diseñadora gráfica de cuarenta años, comenzó a tener crujidos frecuentes en el hombro mientras trabajaba desde casa. Al principio no lo consideró un problema, pero cuando se agregó el dolor, buscó a un fisioterapeuta. Resultó que debido a la mala ergonomía de su asiento y al uso prolongado del ratón, se producía una sobrecarga del músculo trapecio y el deslizamiento del tendón sobre la articulación del hombro. Bastaron algunos ajustes en su espacio de trabajo, ejercicios específicos y la situación mejoró significativamente.
¿Cómo cuidar las articulaciones y reducir el riesgo de crujidos dolorosos?
Cuidar las articulaciones debería ser una parte natural de la vida diaria, especialmente si hay crujidos regulares, tensión o sensación de incomodidad en las estructuras articulares. Varios factores importantes contribuyen a mantener la salud de las articulaciones, siendo uno de los más esenciales suficiente ejercicio, ya que la actividad física regular y moderada, como caminar, yoga o nadar, ayuda a mantener las articulaciones flexibles y al mismo tiempo fortalece los músculos que protegen y estabilizan las articulaciones.
Igualmente importante es una alimentación adecuada – las articulaciones necesitan nutrientes como colágeno, vitamina C, ácidos grasos omega-3 y minerales como magnesio o zinc, que apoyan la regeneración y tienen efectos antiinflamatorios. También es esencial una hidratación adecuada, ya que el líquido sinovial que garantiza el movimiento suave de las articulaciones mantiene su viscosidad solo con una ingesta adecuada de agua. Para las personas con trabajos sedentarios, es clave incluir ejercicios de compensación específicos – estiramientos dinámicos y fortalecimiento de grupos musculares específicos que se sobrecargan o son poco activos durante largos períodos de sedentarismo. Otra regla importante es limitar la carga unidireccional – por ejemplo, alternar las manos al llevar una bolsa o cambiar regularmente de posición al trabajar en el ordenador.
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Actualmente, también hay un interés creciente en los suplementos nutricionales naturales y hierbas, como el curcumina de la cúrcuma, que según algunos estudios muestra efectos antiinflamatorios potentes comparables con los medicamentos convencionales, pero sin efectos negativos en el organismo. Efectos similares se atribuyen también al jengibre, ortiga o al compuesto conocido como MSM (metilsulfonilmetano), que están ganando su lugar entre los remedios naturales para el bienestar articular gracias a su eficacia y seguridad.
¿Qué dicen los expertos?
Según la Sociedad Checa de Reumatología, el crujido articular indoloro es común y generalmente inofensivo, siempre que no esté acompañado de otros síntomas. Sin embargo, recomiendan estar atentos a los cambios en el cuerpo y, en caso de duda, contactar a un médico. Como dice el profesor MUDr. Pavel Horák, CSc.: "El cuerpo se comunica con nosotros de diversas maneras – si notas que las articulaciones crujen de manera diferente a antes o que aparece dolor, no es razón para entrar en pánico. Es una invitación a cuidar más de nuestro cuerpo."
El crujido en las articulaciones puede ser solo un pequeño sonido, pero puede ser un gran recordatorio de lo importante que es escuchar a nuestro propio cuerpo.
